L’île de Saint-Barthélemy fait partie des Petites Antilles Françaises. Localisée au Nord de l’arc antillais, entre la plaque caribéenne et la plaque Atlantique, elle est située sur l’arc inactif le plus à l’Est.
Saint-Barthélemy constitue un des principaux reliefs émergés du Banc d'Anguilla, avec les îles de Saint-Martin, Tintamarre, Anguilla et leurs îlets périphériques.
Les études géologiques effectuées révèlent que le substrat est d’âge Eocène moyen ou supérieur et Oligocène (entre -51 et–24 millions d’années). Ce substrat associe des formations marines, des formations volcaniques et des dépôts détritiques superficiels (Westercamp et Andreieff, 1983).
Il y a 18 000 ans, le niveau de la mer était 100m plus bas que le niveau actuel. C’est alors que se dessinait les contours de l’île du Banc d’Anguilla, qui faisait presque deux fois la superficie de la Guadeloupe. Cette configuration géologique permet d’expliquer la présence d’une flore et d’une faune herpétologique endémique*.
Vocabulaire :
Exogène : C’est une espèce qui n’est pas présente naturellement sur l’île, mais qui a été introduite volontairement ou involontairement par les humains. Le terme exotique est un synonyme.
Indigène : C’est une espèce qui est naturellement présente sur une grande aire géographique. A Saint Barth, sont considérées comme indigènes les espèces typiquement américaines ayant une répartition assez large incluant les Caraïbes. Le terme native est un synonyme.
Endémique : C’est une espèce originaire d’une entité géologique limitée (par exemple, endémique aux Petites Antilles), et qui n’est naturellement pas présente ailleurs. A Saint Barthélemy nous avons des espèces endémiques du Banc d’Anguilla, c'est-à-dire présentes uniquement à Saint Martin, Anguilla, Saint-Barthélemy et leurs îlots satellites dans le monde.
